ВАЛЕТТА. СОКРОВИЩА ГОРОДА ДЖЕНТЛЬМЕНОВ.

МАЛЬТА НЕВЕЛИКА ПО РАЗМЕРАМ.СРЕДИ ДРУГИХ «ТУРИСТИЧЕСКИХ» СТРАН ЕЕ ВЫДЕЛЯЕТ ТО, ЧТО ВСЕ ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ НАХОДЯТСЯ ОЧЕНЬ БЛИЗКО ДРУГ ОТ ДРУГА. НО ИХ ПРИ ЭТОМ НЕМАЛО. ДАЖЕ В ОТДЕЛЬНО ВЗЯТОЙ СТОЛИЦЕ – ВАЛЛЕТТЕ.

Валлетта была построена после отражения Великой осады, когда 40-тысячная турецкая армия под командованием султана Сулеймана Великолепного, потеряв более половины своих солдат, с позором ретировалась с Мальты. Сразу после изгнания захватчиков для укрепления обороны острова началось строительство мощной крепости на мысе между двумя глубокими бухтами. Первый камень будущего города 8 марта 1566 г. заложил Великий магистр Жан Паризо де Ла Валет. «Мы джентльмены, и построим великий город для джентльменов», - сказал он. В честь магистра город и назвали.

Утверждается, что Валлетта стала первым городом Европы, построенным по заранее подготовленным чертежам. Благодаря четкой прямоугольной планировке до сих пор в конце большинства улиц видно Средиземное море. В каждом дворе предусматривался колодец для сбора дождевой воды и каменные лотки для мусора. По трубам единой дренажной системы сточные воды выносились далеко в море. Оборонительные сооружения города были возведены всего за пять лет – рекордный срок для того времени!

Экскурсионную программу на Мальте лучше всего начинать с просмотра аудио-видеошоу Thе Malta Experience, которое рассказывает об истории и культуре острова на протяжении 7000 лет. Кинозал находится в здании Mediterranean Conference Center. 40-минутный фильм озвучен на нескольких языках, включая русский.

Национальный археологический музей расположен в «Оберж де Прованс» - здании, построенном в 1574 г. для рыцарей из Прованса, не имевших в Валлетте своего жилья. При британцах здесь размещался Юнион-клуб и это место было центром общественной жизни Мальты. Экспозиция музея последовательно рассказывает об эпохе неолита и культуре бронзового века, о финикийских мореходах и Пуническом периоде в истории Мальтийского архипелага. Здесь хранятся найденная при раскопках мегалитов Джгантии огромная статуя знаменитой Венеры Мальтийской и обнаруженное в Гипогее скульптурное изображение Спящей девы.

В столичном Музее искусств можно полюбоваться работами как известных мальтийских мастеров, так и художников континентальной Европы. Кроме того, здесь выставлены коллекции изделий из серебра и керамики, а также старинного оружия. До начала 1950-х экспозиция существовала в разрозненном виде, хотя работы над созданием музея велись с 1921 г., когда первое правительство Мальты своим специальным указом учредило должность куратора искусств.

Национальный военный музей расположен в форте Сент-Эльмо. Здесь представлена коллекция документов времен Второй мировой войны, а также экспозиции оружия, военной формы, снаряжения и техники, включая героический мальтийский «самолет-гладиатор». Да и сам по себе форт Сент-Эльмо тоже достопримечательность, да еще какая! Именно у его стен проходили самые жестокие бои во время Великой осады. Тогда из защитников крепости остались в живых только четверо. Сейчас здесь каждое утро в 10.00 можно полюбоваться очень красивой церемонией смены караула.

Основные архитектурные достопримечательности Валлетты появились в середине XVI в. Главный храм - собор Святого Иоанна - возведен по проекту архитектора Джироламо Кассара. Рыцари ордена госпитальеров Св. Иоанна (позднее -Мальтийского ордена) освятили церковь в честь своего покровителя - Иоанна Предтечи. Фасад собора достаточно скромен. Внутри же – высокие своды, роскошное убранство. Под мраморными надгробиями похоронено около 400 рыцарей. В капелле находится шедевр Караваджо «Усекновение главы Иоанна Крестителя».

Церковь кораблекрушения Св. Павла находится на одноименной улице – St. Paul's street. Среди главных реликвии этого храма – часть колонны, на которой по преданию апостолу Павлу отрубили голову. Здесь также хранится серебряный трои Великого магистра работы XVIII в.

Изумительный Дворец Великого магистра тоже построен по проекту Дж. Кассара. Большая часть его парадных залов украшена фресками с эпизодами из историк ордена. Во дворце можно увидеть работы Риберса, Ван Лоо и Батони, а в посольском зале – портрет Екатерины II (1783 г.) работы Дмитрия Левицкого, подаренный государыней мальтийским рыцарям. Здесь же находится Оружейная палата, которая дает возможность познакомиться с обширной коллекцией оружия и доспехов разных стран и эпох вплоть до XVIII в. Все это открыто для посещения, при том что в здании сейчас располагаются рабочая резиденция президента и зал заседаний парламента Республики Мальта.

Наконец, в Валлетте находится один из старейших театров Европы – «Маноэль». Он назван так в честь Великого магистра Маноэля де Вильены, который его и построил в 1732 г. У театрального зала уникальная акустика, здесь почитают за честь выступить лучшие голоса мира. А в фойе есть небольшой, но очень интересный музей...